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Autor: Joxe Mallea-Olaetxe. Fondo de Euskal Museoa Bilbao Museo Vasco.

Como bien sabemos, la emigración vasca a la costa Oeste de los Estados Unidos a finales del siglo XIX y durante buena parte del siglo XX fue sumamente importante. Hombres, mujeres, jóvenes, familias enteras… acudieron al efecto llamada de los que ya habían viajado anteriormente, gracias a la información que les llegaba a través de ellos, permitiéndoles, con el viaje, buscar un nuevo futuro mucho más próspero e ilusionante. Entre los que llegaron y se asentaron en Norteamérica provenientes de nuestra tierra, el grupo más numeroso estuvo formado por los que trabajaron como pastores.

Los pastores vascos, alejados de sus familias y pueblos de origen, tenían que recorrer grandes distancias para que sus ovejas pastasen plácidamente en las extensas praderas. Los días pasaban muy despacio, y mientras permanecían vigilantes, para que el rebaño se alimentara convenientemente, grababan sus nombres, pensamientos y fantasías en la corteza de los árboles. La mayoría escribía su nombre y la fecha, pero también los había más atrevidos que grababan textos o dibujos sobre otros temas como sus creencias políticas o religiosas, la patria vasca, o el anhelo profundo del deseo de una mujer.

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